Оказывается, климат в Англии такой дурацкий, что среди зимы наступает
вдруг оттепель, наивные же ежики, обманутые мнимым теплом, просыпаютс
от зимней спячки и выползают из своих норок: думают, весна наступила. Не
тут-то было. Снова ударяют заморозки, и животные простужаются. Есть целый
список симптомов, по которым заболевание определяется, ежиков специально
разыскивают по лесу и привозят в клинику - слушают, меряют температуру,
считают пульс, а потом лечат, если нужно.
Кроме столь распространенного воспаления легких у них бывают переломы
(если вы когда-нибудь видели живых ежиков, то без труда представите себе
размеры их лапок). Хотя от переломов (и других болезней) лечат всех, не
только ежей. Беда в том, что на скоростные шоссе, пересекающие всю страну,
часто выскакивают обитатели окрестных лесов, и автомобили просто не успевают
затормозить. Если животное - например, барсук или кролик - погибло, то
слюни не распускают, а, погоревав минут пять-десять, прихватывают его домой
- любимой кошке на развлеченье, для сохранения ее кошачьих инстинктов.
Если же зверек - о, счастье! - жив, но у него что-нибудь сломано, - то
ни один разумный англичанин не пожалеет времени и сил и доставит пострадавшего
в ближайшую ветеринарную лечебницу. И ежиный госпиталь принимает любых
зверей - конечно, если есть необходимость. Недоверчивых случайных посетителей
обязательно проведут по больнице и через стекло покажут операционную: четыре
вполне нормальных операционных стола, как правило, не пустующие, над каждым
- человека по три ветеринара (профессия ветеринарного врача давно уже здесь
куда престижнее, чем профессия врача обычного).
Основали "St. Tiggywinkles" Лес и Сью Стокер в 1978 году вот по какому
поводу: в Англии случилась в тот год небывалая засуха, ежикам в окрестных
лесах нечего было есть, они повылезали из нор и умирали. Сердобольная Сью
Стокер по радио обратилась к фирмам, производящим корм для кошек и собак,
и те откликнулись. Еду разбрасывали прямо в лесу и тем самым спасли поголовье
местных ежиков. А потом на месте фермы семьи Стокеров возникла эта сама
лечебница, к 1983 году приобретшая статус госпиталя. Существует "St. Tiggywinkles"
на пожертвования, часто немалые: английские старушки, вместо того, чтобы
оставлять накопленные капиталы разгильдяям-внукам, с удовольствием отписывают
деньги на благотворительные нужды - например, на госпиталь для ежиков.
В специальных загонах гуляют выздоравливающие представители крупного
рогатого скота - овцы и косули с шинами, наложенными на переломанные конечности.
Госпиталь давно уже преобразован в целый институт по изучению дикой
природы, и помимо чисто лечебных отделений там существует что-то вроде
реабилитационного центра для животных из неблагополучных семей. В пруду
плавает выводок лебедей с лебедихой. Отец семейства погиб, а у матери депрессия:
лебедь - птица парная. Английские специалисты наблюдают за лебединой семьей,
пытаясь помочь, - то, о чем у нас поется в песнях, вышибая слезу, в Британии
лечат.
Еще госпиталь действует как приют для потерявшихся зверей и птиц или
детенышей, оставшихся без родителей. Вид животных особого значения не имеет.
Если вы так и не поверили, что все это не выдумки, и что "St. Tiggywinkles"
на самом деле существует, можете проверить. Как будете в Англии, по дороге
из Лондона, не доезжая Оксфорда, сверните налево - убедитесь сами.
К чему это я все? Да к тому, что удивительная страна Англия. И люди
ее населяют необыкновенные. Потому что островитяне: на острове - там все
по-другому. Островные жители существуют в своем замкнутом мире и искренне
и совершенно бескорыстно привязаны ко всему, что этот мир населяет. И по
возможности и собственному разумению пытаются это мир оберегать от всех
опасностей, его обитателям угрожающих. Только на острове могли родитьс
люди, придумавшие Винни-Пуха, Моррисона-Моррисона или Алису. И только здесь
могло прийти в голову открыть больницу для ежиков.
Попробуйте спросить у англичанина, почему ежики все-таки живут на Британских
островах, если климат их так не подходит ежиной природе. В самом деле,
звери всегда обитают только там, где им нравится. Англичанин, пораженный
вашей бестолковостью, пожмет плечами: "Вы разве не знаете, что Англия -
остров? А ежики не умеют плавать".
[Дальше: рассказ "Вика и ежик"]
|